Naskah Kuno Riau (yang katanya diklaim negara lain)

Dalam pengertian sempit, naskah sering dianggap hanya karya tulis yang belum dicetak atau diterbitkan. Yang dimaksud dengan nas­­kah kuno dalam tulisan ini, selain karya tulis dalam bentuk tu­lisan tangan, juga karya tulis dalam bentuk lain, seperti yang diketik, disalin, atau diterbitkan. Pemberian batas waktu untuk mengkategorikan se­suatu itu sudah kuno atau belum ada­lah suatu hal yang tidak mudah. Demikian pula halnya dengan naskah kuno daerah Riau. Walau de­mi­ki­an, ada beberapa segi yang diperhatikan untuk melaku­kan pi­lihan kasar antara yang kuno dengan yang baru.

Pertama, dari segi waktu. Naskah-naskah kuno Riau boleh di­ka­takan berusia antara 25–100 tahun. Naskah tertua tampaknya ber­asal dari abad ke-19, yaitu tahun 1800-an, disusul oleh naskah se­­­perempat pertama abad ke-20, terutama yang berasal dari tahun 1920-an. Se­telah itu masih ada sejumlah naskah yang berasal dari tahun 1930-an sampai mendekati tahun 1950-an.

Kedua, dari segi tulisan yang dipakai. Naskah kuno Riau yang ber­­asal dari para cendekiawan Riau berawal dari pemakaian huruf Arab-Melayu. Perkembangan pemakaian huruf oleh para penulis cu­kup menarik. Setelah mereka mempergunakan huruf Arab-Me­layu atau huruf Jawi, maka para penulis memakai huruf Latin. Pe­makaian huruf Arab-Melayu ten­tu menjadi bukti bahwa para cen­dekiawan Riau mem­punyai hubungan yang begitu erat dengan agama Islam. Se­bagian besar dari mereka belajar melalui madrasah atau cara berguru tradisional, baik secara individu dengan cara muzakarah pada masjid-masjid, maupun tempat pertemuan lain­nya. Pema­kaian huruf Arab-Melayu merupakan pengaruh dari pertemuan budaya Islam dengan dunia Melayu yang memberikan semacam modifikasi kebudayaan. Se­jak huruf ini menjadi alat ke­budayaan Melayu, pemberantasan buta huruf dilakukan dengan mempergunakan huruf Arab-Melayu sebagai pelajaran membaca dan menulis.

Para penulis Riau tidak begitu saja meninggalkan huruf Arab-Me­layu dalam kegiatan penulisan mereka. Huruf Arab-Melayu kemudian dipakai secara penuh, seperti dalam masa karya-karya Raja Ali Haji. Naskah-naskah yang mempergunakan huruf Arab-Melayu dan angka-angka Arab orisinil antara lain Kanun Kerajaan Riau Lingga, Bustan Al Katibin, serta Salasilah Melayu dan Bugis karya Raja Ali Haji; Syair Abdul Muluk yang diperkirakan merupakan karya Raja Zaleha dan Raja Ali Haji; Bughyat al ‘Ani Fi Huruf Al Mani karya Raja Ali Kelana. Dalam bentuk yang dicetak, tentu saja berkaitan dengan teknologi mesin cetak, penulisan naskah mempergunakan huruf Latin. Jika di­per­hatikan perkembangan pe­makaian huruf ter­sebut dalam naskah kuno Riau, maka naskah kuno Riau juga memberikan gambaran per­kembangan budaya teknologi.

 Sesudah periode huruf Arab-Melayu dengan angka Arab tersebut, naskah-naskah kuno Riau masih memakai huruf yang sama, tetapi ang­ka-angka Arab tidak lagi seperti angka Arab orisinil (se­perti angka-angka untuk halaman Al Quran), namun telah dimo­difikasi menjadi 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, dan 0. Dalam keadaan ini, tulisan yang dipakai tetap tulisan Arab-Melayu, tetapi halaman-halaman kitab atau naskah mempergunakan angka Arab dengan modifikasi Latin. Naskah-naskah ter­sebut antara lain Babal Qawaid; Syair Sahimsah terjemahan Raja Haji Abdullah; Undang-undang Polisi Kerajaan Riau-Lingga; Kisah Iblis Menghadap Nabi Muhammad karya Muhammad bin Haji Mu­ham­mad Said.